El asma y el mangostán

ASMA

El asma es una enfermedad inflamatoria, crónica y de larga duración, de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones. En un ataque de asma se activan numerosos elementos del sistema inmunológico, pero son parte del problema más que da la solución en esta común enfermedad.

Se considera principalmente una enfermedad inflamatoria y en segundo término una enfermedad alérgica.

En el asma, la inflamación y otros complejos efectors del sistema inmunológico ocasionan episodios recurrentes de una respiración dificultosa y silbante cuando las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones se reducen debido a la contracción de los músculos en sus paredes. La opresión en el pecho, la falta de aliento y la tos (usualmente nocturna) son otros de los síntomas más comunes. Un severo ataque de asma puede amenazar la vida y provoca una gran ansiedad tanto en el enfermo como en sus seres queridos. El alivio del broncoespasmo (opresión de las vías respiratorias pequeñas) se convierte en la meta inmediata de una terapia de emergencia. Los broncodilatadores y los esteroides intravenosos (conocidos como medicina de rescate) són terapias principales en la sala de emergencias.

El asma puede desarrollarse a cualquier edad, pero aproximadamente el 50% de los casos ocurren en la niñez. La mayor parte de los casos restantes se dan antes de los 40 años. Es rar desarrollar asma después de los 50. La incidencia de esta enfermedad ha ido en aumento a pesar del desarrollo de nuevos medicamentos. El número de muertes de esa enfermedad ha aumentado sustancialmente desde los años 80.

CAUSAS

La teoría médica actual dice que el asma tiene tanto causas genéticas como ambientales. Genes que determinan un aumento en la respuesta inmunológica a los alergenos (sustancias que provocan los ataques), una reacción inflamatoria más fuerte que la normal y unos músculos de las vías respiratorias más reactivos y aparentemente heredados, es lo que predispone al desarrollo de esta enfermedad. El patrón de herencia se denomina como familiar. Esto significa que los parientes de pacienttes con asma tienen una probabilidad más alta de desarrollar esta enfermedad, pero no es inevitable que se vuelvan asmáticos. De hecho, los factores ambientales son igfual de importantes en las causas del asma e interactúan con factores genéticos.

Los niños que son expuestos a niveles elevados de alergenos como la contaminación ambiental, el humo de cigarro y los virus gripales, corren un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Esto es particularmente cierto cuando miembros de la familia son asmáticos.

CLASIFICACIONES DE ASMA

Intermitente suave: Los ataques son cortos (de unas horas a un día y no más de dos veces a la semana). La dificultad nocturna para respirar (con silbidos) ocurre menos de tres veces al mes. El tratamiento es episódico ya que los pacientes son asintomáticos (no tienen síntomas) entre un ataque y otro. Los inhaladores con broncodilatadores son el principal tratamiento

Persistente suave: La frecuencia de los síntomas es más de dos veces por semana, pero no diario. Estos síntomas pueden afectar a nivel de actividad. La dificultad nocturna para respirar (con silbido) puede ocurrir más de tres veces al mes. La medicación diaria necesaria (bajas dosis de corticoides inhalados, anti-inflamatorios o broncodilatadores) Los medicamentes de rescate (broncodolatadores inhalados) no se utilizan diariamente

Persistente moderada: Los síntomas están presentes diariamente e interfieren con la actividad. Ocurren ataques por lo menos dos veces a la semana y son prolongados. La dificultad nocturna para respirar ocurre más de una vez a la semana. Los pacientes requieren uno o dos medicamentos diarios (dosis medias de esteroides inhalados broncodilatadores inhalados de larga duración). La medicación e rescate, en forma de inhaladores, es necesaria regularmente

Persistente severa: Los síntomas son continuos. La actividad es restingida por la enfermedad y los ataques son frecuentes y prolongados. La dificultad nocturna para respirar es frecuente. Los medicamentes son necesarios por lo menos dos veces al día (altas dosis de esteroides inhalados y broncodilatadores inhalados de efecto prolongado) y frecuentemente también toman esteroides de forma oral. Para manejar ataques severos es necesario acudir a la sala de emergencias y la hospitalización.

¿ QUÉ ES LO QUE ESTÁ MAL EN EL ASMA?

La respuesta inmune en el asma es parte del problema y no de la solución. Sus efectos son similares a la mortalidad en las guerras como consecuencia del “fuego amigo”, ya que las “fuerzas armadas del cuerpo” causan el daño. Los alegenos (como virus respiratorios, polen, pelo de mascotas, humo de cigarro, etc.) causan una cascada de eventos que resultan en una inflamación de las vías respiratorias ocasionando un menos diámetro de las mismas y finalmente daño de las células que recubren las mismas. Los ataques de los glóbulños blancos o Leucocitos del sistema inmunológico son los que causan este último daño a las vías respiratorias.

La obstrucción que resulta de esta inflamación impide el flujo de aire en los alveolos, en donde se realiza el intercambio de oxigeno y dióxido de carbono con la sangre. Pero también atrapa el aire en los mismos y no permite que sea exhalado. A esto se le conoce como “atrapamiento de aire” y contribuyen a una paradójica sobre-inlamación de los pulmones, que ya puede observarse en los rayos X pulmonares de los pacientes asmáticos que experimenten falta de aire.

El intento desesperado del cuerpo de mover los pulmones para respirar y obtener aire, resulta en hiperventilación, agotamiento de los músculos respiratorios (el trabajo de respirar en un ataque puede ser de 5 a 10 veces máss que el normal) y frecuentemente, en colapso respiratorio.

La muerte, poco común, em pacientes hospitalizados, ocurre cuando señales de alerta en asmáticos fuera del hospital, no son atendidas adecuadamente.

EL TRATAMIENTO CON MEDICINA

Desafortunadamente, todos los medicamentose se usan para tratar el asma tienen peligrosos y desagradables efectos secundarios. Los broncodilatadores provoca que el corazón lata más rápido y pueden ocasionar ataques de pánico. Los esteroides, inhalados y orales, tienen efectos secundarios que literalmente llenan páginas y páginas en textos de dosificación y observación médica.

Ningún doctor puede realemnte argumentar que no son dañinos. Sin embargo, son males necesarios en nuestro medio ambiente contaminado.

Aún cuando actualmente existen medicamentos menos dañinos que interfieren con la respuesta infglamatoria otros encuentran en desarrollo, el tratamiento del asma sigue siendo problemático y genera su propia manera de discapacidad .

Finalmente, la repetida y continua inflamación en el asma ocasiona un “engrosamiento” prácticamente irreversible de las paredes de las vías respiratorias, causando un aumento en la irritabilidad a los alergenos y dando inicio a un círculo vicioso que empeora la enfermedad.

MANGOSTÁN Y ASMA

Vamos a repasar brevemente algunos de los problemas en el asma.:

-  Infecciones virales en la infancia pueden predisponer al desarrollo del asma.

-  Los alergenos precipitan los ataques

- La contaminación ambiental (carga de radicales libres) ataca el tejido pulmonar y provoca asma

- La inflamación causa síntomas de asma a corto plazo, así como daño permanente al cambiar la estructura de las vías respiratorias. De hecho, a excepción de la enfermedad suave intermitente, los pulmones del asmático siempre sufren de inflamación

En estudios precinicos las xantonas, catequinas y proantocianidinas del mangostán muestran su potencial para actuar como antioxidantes. Estos antioxidantes adicionales deben ayudar al cuerpo a contrarretar el daño de los radicales libres de la contaminación ambiental. Así mismo, estas tres clases de fitonutrientes tienen estudios de laboratorio que demuestran poderosas propiedades antiinflamatorias. De manera adicional, tanto las xantonas como las catequinas han mostrado impresionantes efectos antivirales en estudios preclínicos y en más de un estudio con humanos (con catequinas). Finalmente, las xantonas y las proanticianidinas también actúan como antihistamínicos in vitro.

Todos estos estudios sólo nos dan información general acerca de los beneficios potenciales de los fitonutrientes del mangostán para nuestro organismo. Sería equivocado sugerir que estos estudios proporcionan una prueba definitiva del beneficio para personas asmáticas. Sin embargo, muchos asmáticos han experimentado una mejorií notable al consumir los fitonutrientes de la fruta.

Como todavía no podemos mostrar, con absoluta claridad, cómo el organismo utiliza los fitonutrientes para proveer beneficios, lo único que podemos sugerir es que los pacientes asmáticos prueben la fruta y vean lo que su cuerpo hace con sus componentes, Hacerlo no es peligroso y muchos asmáticos piensan que el suplemento de la fruta entera del mangostán los ha ayudado.

Advertimos estrictamente que los pacientes asmáticos no deben cambiar sus medicamentos sin la aprobación de sus médicos, aún cuando hayan experimentado beneficios al consumir el jugo de mangostán.

Seguramente si la ingesta de mangostán consigue mejorar notablemente la salud del asmático el propio médico cambiará por dósis más bajas las ya recetadas.